در هنگام وقوع حوادث هسته‌ای از طریق جنگ‌ها یا صدمات وارده به تاسیسات هسته‌ای مهمترین اقدام در وهله نخست نجات جان مصدومین حادثه و پس از آن رفع آلودگی افراد درگیر می‌باشد. در متن زیر در ابتدا مقدمه‌ای بر مهمترین عناصر رادیواکتیو از جنبه آلودگی‌های هسته‌ای و سپس خلاصه‌ای از آنچه که بایستی به صورت اقدامات اولیه پزشکی در مورد افراد آلوده انجام پذیرد، عنوان شده است.
تشعشع باعث ایجاد آسیب‌های بیولوژیکی به بافت‌های بدن از طریق روش‌های مستقیم و غیرمستقیم می‌شود. بعد از برخورد پرتوهای یونیزان با اتم‌های مواد مقداری و یا تمام انرژی آن انتقال یافته و ایجاد تحریک و یونیزاسیون در محل می‌کند. یونیزاسیون ایجاد شده می‌تواند به طور مستقیم باعث ایجاد آسیب به ساختارها و مولکول‌های حساس سلول‌های بدن گردد که به‌عنوان اثر مستقیم تشعشع شناخته می‌شود
